Après une dizaine de missions sur le terrain pour arpenter les régions les plus ventées, on constate que la Tunisie dispose d'un potentiel éolien tout à fait conséquent. Mais le réseau national est il capable d'absorber la charge?

La question se pose sur un plan plus général, à tous les pays émergents s'intéressant aux énergies renouvelables. Dans le cas de la Tunisie cependant, la Société Tunisienne de l'Electricité et du Gaz a réalisé un réseau de distribution électrique d'excellente qualité. A priori donc, le pays peut s'équiper en parcs éoliens importants, capable de compenser la demande des industriels les plus consommateurs. Une condition supplémentaire s'impose: que le réseau haute tension passe à proximité des sites les plus ventés.
Interressons-nous un instant justement, à la proximité des sites éoliens au réseau électrique. La côte Nord du pays, exposée au bassin Méditerranéen est évidemment très favorable à l'énergie éolienne. L'Ouest de Bizerte par exemple se prête particulièrement bien à la mise en place de parc éolien en rang unique face au vent Nord Ouest dominant. En effet, le littoral est longé par un pli montagneux en retrait d'environ 1 à 2 Kms de la côte. Avec une élévation d'environ 300 à 400 m, cette longue colline s'étend de Bizerte au cap Sudre. De nombreux mâts de mesure ont d'ailleurs été posés par la société américaine UPC Renewable. Apparemment, la société n'a pas encore réalisé de parc éolien. Il est vrai qu'aucune haute tension ne passe à proximité. Seule la moyenne tension longe la cote pour alimenter les fermes isolées et petits villages à partir de Bizerte.
Le distributeur national STEG, par ailleurs producteur éolien a choisi à juste titre de s'installer plus à l'est vers le cap Bon avec un parc éolien de 54 MW comprenant une bonne partie de la gamme de turbines GAMESA. Mais son parc le plus important sera justement du côté de Bizerte avec 120 MW en cours de montage sur deux sites proches de Bizerte, l'un à l'ouest et l'autre vers Metlin, à l'est. En dehors de la côte Nord, l'Atlas éolien réalisé par l'agence espagnole CENER pour le compte de l'Agence Nationale pour la Maîtrise de l'Energie tunisienne, révèle d'excellents sites au centre du pays avec plus de 4000 heures de productibles à 60m, sur des plateaux montagneux à plus de 1000 m du niveau de la mer. Là encore, pas de problème de proximité du réseau; Les grands consommateurs industriels sont opportunément répartis sur le territoire, permettant un développement économique dans les régions éloignées de la capitale. Le réseau haute tension les accompagne pour les alimenter avec des lignes aériennes supérieures à 100 kv. Dans le grand sud en revanche, alors que le vent semble abondant, l'absence de population n'a pas favorisé le développement du réseau moyenne ou haute tension.